Gilde Sint Martinus draagt bij aan onthulling monument op de Weebosch 25 maart 2025
Het Sint Martinusgilde ontving eind vorig jaar een bijzonder verzoek van Dhr. Ad van Zantvoort die zich bezighoudt met de identificatie van omgekomen bemanningsleden in de Kempen tijdens WII. Ad vroeg, of en op welke wijze het Sint Martinusgilde een bijdrage kon leveren aan de onthulling van een monument ter nagedachtenis van de bemanning van de Lancaster JB671 van het 97 Bomber Squadron op de Weebosch. Een eervolle vraag, waarbij het gilde de kans kreeg om haar maatschappelijke rol op een betekenisvolle manier te vervullen. Na overleg binnen het Gilde werd besloten om deze plechtigheid met waardigheid en traditie op te luisteren.
Door onze aanwezigheid, het voorgaan in de optocht, het brengen van een vendelgroet en een passende ceremonie konden wij eer betonen aan hetgeen het monument symboliseert. De vendelgroet aan de omgekomen bemanningsleden werd met respect ontvangen door de burgemeester van Bergeijk en door een broer van de eerste piloot W.D. Coates, een ontroerend moment dat de diepe impact van deze herdenking benadrukte.
De ceremonie werd opgeluisterd door toespraken van de burgemeester en afgevaardigden van zowel Canada als het Verenigd Koninkrijk. Nagenoeg alle sprekers benadrukten niet alleen het belang van het herdenken van de gesneuvelden, maar ook de diepe en blijvende vriendschap tussen Nederland en hun landen. De offers die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gebracht, hebben een onlosmakelijke band gesmeed, en deze relatie blijft van grote waarde, zowel historisch als in de huidige tijd. Hun woorden waren doordrongen van dankbaarheid en erkenning voor de moedige mannen die hun leven gaven voor onze vrijheid.
Op het moment dat de klanken van Amazing Grace over de menigte zweefden, gespeeld door een doedelzakspeler, voelde iedereen de emotie van het moment – een eerbetoon dat diep in het hart raakte. Vervolgens werd The Last Post gespeeld, de plechtige trompetklanken die traditioneel klinken ter ere van gevallen soldaten. De tonen echoden door de stilte en brachten een diep gevoel van respect teweeg. Iedereen stond in stilte, denkend aan de offers die deze jonge mannen hadden gebracht.
Daarna volgde de officiële onthulling van het monument, een plechtig moment waarbij de burgemeester en een nicht van een van de bemanningsleden het doek wegnamen, gevolg door een kranslegging. Een tastbare herinnering aan de helden van Lancaster JB671 werd zichtbaar voor iedereen, een symbool van respect en nagedachtenis dat voor altijd in onze gemeenschap zal blijven voortleven. Met een laatste groet en een moment van bezinning sloten we deze indrukwekkende ceremonie af.
Het Sint Martinusgilde staat niet alleen voor traditie en broederschap, maar ook voor betrokkenheid bij de gemeenschap. Deze gelegenheid benadrukte opnieuw de waarde van het gilde in het bewaren van erfgoed en het ondersteunen van belangrijke historische momenten.
Mocht u naar aanleiding van dit artikel meer willen weten over het Sint Martinusgilde, kom dan eens binnen op woensdagavond (Rijt 54), wanneer ons gilde een ontmoetingsavond organiseert voor leden en niet leden.